Jeddah, Aksarabrita.com // Arab Saudi mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Irak pada laga terakhir Grup B babak keempat Kualifikasi di Stadion King Abdullah Sports City, Rabu (15/10/25) dini hari WIB.
Hasil imbang ini membuat Arab Saudi dan Irak sama-sama mengoleksi empat poin. Namun, Arab Saudi keluar sebagai juara grup karena unggul produktivitas gol.
Sementara itu, Irak harus melanjutkan perjuangan ke babak kelima. Mereka akan menghadapi runner-up Grup A, Uni Emirat Arab, pada November mendatang.
Arab Saudi langsung menciptakan peluang saat laga baru berjalan 13 menit. Saleh Abu Al-Shamat melepaskan tembakan, tapi bola melenceng dari sasaran.
Setelah itu, laga berlangsung alot. Kedua tim kesulitan membongkar pertahanan lawan dan gagal menciptakan peluang berbahaya hingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Memasuki babak kedua, Arab Saudi kembali menekan. Dua menit setelah kickoff, Saud Abdulhamid menyambut umpan dari sisi kiri. Namun, tembakannya masih melambung di atas mistar.
Irak membalas lewat aksi individu Mohanad Ali pada pertengahan babak kedua. Ia menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan, tapi Hasan Altambakti berhasil memblok bola.
Menjelang akhir laga, Irak tampil lebih ofensif demi mengamankan kemenangan. Tim asuhan Graham Arnold terus menekan, namun lini belakang Arab Saudi tetap solid.
Irak hampir mencetak gol di menit terakhir injury time. Tendangan bebas dari jarak jauh mengarah ke gawang, tetapi kiper Arab Saudi, Nawaf Alaqidi, melakukan penyelamatan gemilang.
Penyelamatan tersebut memastikan Arab Saudi tetap aman dari kebobolan dan sukses mengunci satu tempat di Piala Dunia 2026. (**)
