Olahraga, Aksarabrita.com // Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dan Afrika menghadirkan drama besar. Norwegia memastikan tempat di putaran final untuk pertama kalinya sejak 1998 setelah menang telak 4-1 atas Italia di laga penutup grup, sementara Italia kembali harus menempuh jalur playoff untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Norwegia tampil perkasa dengan delapan kemenangan dari delapan pertandingan. Meski Italia membuka harapan melalui gol cepat Francesco Pio Esposito pada menit ke-10, Norwegia bangkit di babak kedua. Nusa menyamakan skor, sebelum Erling Haaland mencetak dua gol beruntun di menit ke-78 dan 79. Jørgen Strand Larsen menutup pesta gol di masa tambahan waktu.
Kekalahan ini membuat Italia yang membutuhkan kemenangan sembilan gol tak mampu mengejar selisih gol Norwegia dan kembali harus menjalani playoff.
Portugal juga memastikan tiket Piala Dunia dengan kemenangan telak 9-1 atas Armenia di Porto. Bruno Fernandes dan João Neves sama-sama mencetak hat-trick, sementara Renato Veiga, Gonçalo Ramos, dan Francisco Conceição turut menyumbang gol.
Sempat kalah dari Republik Irlandia pada laga sebelumnya dan kehilangan Cristiano Ronaldo karena kartu merah, Portugal bangkit dan mengamankan posisi puncak Grup F dengan 13 poin. Kemenangan ini membuka peluang Ronaldo tampil pada Piala Dunia keenamnya.
Republik Irlandia mengunci posisi kedua setelah menundukkan Hongaria 3-2 melalui gol Troy Parrott di menit ke-96. Parrott mencetak hat-trick pada laga tersebut.
Di Grup D, Ukraina memastikan tiket playoff setelah menang 2-0 atas Islandia. Oleksandr Zubkov membuka keunggulan lewat sundulan pada menit ke-83 sebelum Oleksii Hutsuliak menggandakan skor di masa tambahan waktu.
Prancis yang sudah memastikan lolos sebelumnya menutup kualifikasi dengan kemenangan 3-1 atas Azerbaijan meski turun dengan tim lapis kedua.
Dari zona Afrika, Republik Demokratik Kongo membuka peluang tampil di putaran final setelah menyingkirkan Nigeria 4-3 lewat adu penalti. Laga berakhir 1-1 di waktu normal dan perpanjangan waktu. Kiper pengganti Timothy Fayulu menjadi pahlawan dengan dua penyelamatan, sementara Chancel Mbemba menjadi penentu kemenangan.
DR Kongo kini menunggu undian playoff antar-konfederasi pada Maret, di mana enam tim akan memperebutkan dua tiket terakhir Piala Dunia 2026.
